La Mongolie : le journal de route de Gengis Khan

Voyager en Mongolie c'est comme voyager à travers le temps, revenir plusieurs siècles en arrière et retracer les traces de Gengis Khan sans même le vouloir. Peu importe où je suis allée, j'ai remarqué des symboles et des monuments érigés en son honneur.

En réfléchissant au thème de mon voyage, je ne pensais pas tomber aussi juste. Ainsi, je souhaitais retracer la carte de sa vie dans cet article, plus précisément les endroits où nos chemins se sont croisés.

Petit disclaimer : les points de passage évoqués ci-dessous ne concernent que les destinations où je me suis rendue à savoir Oulan-Bator et ses environs, Kharkhorin et Olgii. Il en existe bien d'autres.

Quand j'ai fait mes recherches cet été sur les conquêtes de Gengis Khan pour définir mon itinéraire, je me suis vite aperçue qu'il existe un endroit en Mongolie difficile d'accès pour des raisons administratives : l'aire strictement protégée de Khan Kenthii au beau milieu du parc naturel sur le mont Burkhan Khaldun. Pour y accéder il faut un permis spécial.

Peut-être vous demandez-vous pourquoi cette zone fait preuve d'une vigilance aussi stricte ? Tout simplement car elle correspondrait au lieu de naissance présumé ainsi qu'au lieu d'inhumation de Gengis Khan!!

Des lieux symboliques comme celui-ci vous en trouvez partout - le plus emblématique restant l'énorme statue de 30m de haut de Gengis Khan à cheval.

Complexe équestre de Gengis Khan, aïmag de Töv

Ce complexe mesurant 40m au total et abritant un musée dédié à l'empereur ainsi que la seule boutique où se vend l'édition spéciale de L'histoire Secrète des Mongols (seul véritable récit de première source de la vie du Khan - bien qu'il soit romancé) a été construit sur l'exact emplacement où l'histoire de l'empereur aurait commencé. C'est en effet là qu'il aurait trouvé une cravache en or, un présage de chance alors qu'une tribu ennemie venait de capturer sa femme Börte.

Réplique de la cravache en or, musée du complexe équestre de Gengis Khan

Dans un périmètre de quelques kilomètres autour du complexe, plusieurs statues sont visibles, cette fois-ci en pierre et non en métal. On peut y voir sa mère, ses soldats et sur la porte ouvrant l'espace, les "quatre chiens féroces" de Gengis Khan - ses généraux les plus fidèles. C'est le premier endroit où sont mis à l'honneur les personnes de confiance qui ont accompagné Gengis Khan tout au long de son règne.

Entrée du complexe de Gengis Khan avec Djébé, Qubilai, Djelmé et Subötai

Enormément d'édifices en hommage à Gengis Khan sont disséminés un peu partout dans le pays, soit au milieu de nul part sur des collines, ainsi connues que par les locaux, ou en petites touches dans les villes.

Bien que Kharkhorin, l'ancienne capitale de l'empire mongol, soit une ville qui puisse se découvrir entièrement en quelques jours, on passe vite à côté de pleins de monuments qui ne sont pas référencés dans les guides touristiques ou en ligne. Si je n'étais pas restée deux semaines, je les aurais probablement tous loupé.

Monument Gengis Khan, Kharkhorin

Sur une des collines entourant la ville, invisible depuis en bas, ces impressionnants murs de mosaïque en rond montrent l'étendue de l'empire Mongol à son apogée (en doré) par rapport à la taille de la Mongolie actuelle (en bleu).

A l'opposé de ce monument, derrière le monastère d'Erdene Zuu, se trouvent les ruines de l'ancienne capitale mongole : un simple espace blanc sur le sol. La seule trace qu'il reste de la ville est cette tortue, un monument de pierre datant de la construction de la ville.

Stone Turtle, ruines de l'ancienne capitale de l'Empire Mongol

Cette statue d'1.10m de haut, 1.25m de large et 2.6 mètres de long est la plus grande statue de pierre en forme de tortue présente dans la vallée de l'Orkhon. Ces statues étaient placées autour de l'ancienne ville comme des protecteurs contre les inondations. La tortue représente l'esprit de l'eau et est également symbole de longévité dans la culture chamane. Sur celle-ci est inscrit en mongol bichig "Gengis Khan a donné un décret pour construire la ville de Kharkhorin en 1220 et son fils Ögedeï Khan a construit son palais." D'un campement de yourtes, la capitale a pris forme autour du palais "Tumen Amgalan Ord" et est restée au centre de l'Empire de 1235 à 1263 avant d'être rasée par Kubilai, le petit fils de Gengis Khan, qui déplaça la capitale en Chine.

Malgré sa destruction complète, la nouvelle ville de Kharkhorin conserve aujourd'hui le même symbole que sous Gengis Khan : le "silver tree" ou arbre argenté. L'auberge de jeunesse où je séjournais avait pour nom "Silver Tree Guesthouse" et un arbre argenté peut également être aperçu lui aussi aux entrées de la ville de Kharkhorin, ce symbole étant toujours considéré aujourd'hui comme une merveille architecturale.

Peinture du Silver Tree de Kharkhorin, XIIIème siècle

Réplique de l'arbre argenté original, Chinggis Khan Museum, Oulan-Bator

Autre statue du "silver tree" à Oulan-Bator

Pendant le règne du quatrième grand Khan Mongke, en 1254, un orfèvre français du nom de Guillaume Boucher aurait construit un arbre argenté à l'entrée du palais du Khan.

La dernière photo ci-dessus est une statue de l'arbre argenté que j'ai observé à Oulan-Bator. Fabriquée par le groupe "Oyuny Undra", sa construction est ancrée dans la volonté, dans une ère post-soviétique, de mieux comprendre l'histoire culturelle de la Mongolie.

Partout dans le pays, un nouveau pan de l'histoire personnelle ou militaire du Grand Khan est révélé. En somme, cela donne vraiment l'impression que le pays est un journal de route à taille humaine, nous révélant morceaux par morceaux, statues par statues, qui était cet homme.